Фамилия Хотянов — одна из тех, что хранит в себе отголосок древнерусского мира, где личное прозвище могло рассказать о человеке больше, чем имя, данное при крещении. Её основа — прозвище Хотян, а корень уходит в глубину веков, к глаголу «хотеть». В древнерусском языке существовала и форма «хоть» — сильное желание, страсть, даже похоть. Отсюда и прямой смысл прозвища: «желанный», «сильно желающий».

Словообразовательная модель здесь проста и типична для восточнославянских фамилий: к основе Хотян добавился притяжательный суффикс -ов, который указывал на принадлежность. То есть Хотянов буквально означает «сын Хотяна», «потомок Хотяна». Такая модель, по наблюдениям Б. Унбегауна, была самой распространённой на Руси и закрепилась в качестве фамилии у большинства крестьянского и служилого населения.

Кем же был тот самый Хотян? Есть две основные версии, и обе правдоподобны. Первая: так ласково называли долгожданного, вымоленного ребёнка. Родители, наконец дождавшиеся наследника, вкладывали в это прозвище всю свою радость — «вот он, желанный». Вторая версия рисует характер: Хотяном могли прозвать человека, который постоянно чего-то хотел, ставил перед собой большие цели и не успокаивался, пока не добивался своего. В этом случае прозвище отражало не порок, а кипучую натуру.

Интересно, что фамилия Хотянов не одинока. У неё есть «родственники» — Хотяев, Хотенов, Хотунцев. Все они образованы от разных форм того же корня. Но именно форма Хотян с мягким суффиксом звучит наиболее по-домашнему, по-простонародному. Это указывает на то, что фамилия родилась не в канцеляриях, а в живой речи, в крестьянской или посадской среде, где прозвища передавались естественно, от отца к сыну, и лишь потом закрепились официально.

Встречается фамилия в основном в центральной России и Поволжье, хотя точной статистики по ней нет. Известных носителей, оставивших яркий след в истории, назвать трудно — это фамилия не громкая, но именно такие «тихие» фамилии часто сохраняют память о быте и языке предков лучше, чем аристократические. Так что, если вы Хотянов, знайте: ваш далёкий предок был человеком страстным и целеустремлённым — либо очень желанным ребёнком, которого ждали и любили.