Фамилия Хотянцев образована от прозвища Хотянец, которое восходит к топониму Хотяново. Хотяново – это село, расположенное в Сердобском районе Пензенской области. Скорее всего, предок обладателя фамилии Хотянцев был выходцем из этого населенного пункта. Согласно другой версии, в основе прозвища Хотянец лежит древний глагол «хоть» (от «хотеть»), означающий сильное желание. В этом случае так могли прозвать либо капризного человека, либо того, кто ставил перед собой большие цели, достигал новые вершины. В результате, потомок человека, обладающего прозвищем Хотянец, со временем получил фамилию Хотянцев.