Фамилия Хивинова — редкий пример того, как русская фамилия хранит память не о родовом имени или ремесле, а о целом среднеазиатском государстве. В её основе лежит прозвище Хивин, которое, скорее всего, указывало на выходца из Хивинского ханства — вассального России государства в Средней Азии. Эти земли населяли узбеки, туркмены, казахи и каракалпаки, а само ханство в российской исторической традиции нередко называли Хорезмским государством.

Историческая привязка здесь конкретная: в 1598 году столицей ханства стала Хива, маленький укреплённый город с десятивековой историей. Легенда гласит, что город вырос вокруг колодца Хейвак, вода которого отличалась удивительным вкусом. Колодец, по преданию, выкопали по приказу Сима, сына библейского Ноя. Так что прозвище Хивин могло закрепиться за человеком, который либо родился в Хиве, либо имел отношение к Хорезму, либо просто долго жил среди народов этого региона.

Но у фамилии есть и вторая версия происхождения, более простая и бытовая. Она образована от прозвища Хива, которое восходит к нарицательному слову «хива» — так в некоторых русских говорах называли ржаную мякину, пелеву. В этом случае прозвище могло достаться мягкому, спокойному человеку — по аналогии с чем-то рыхлым и невесомым, — или же пекарю, чья работа напрямую была связана с зерном и отходами при его обработке.

Словообразовательная модель фамилии типична для русских отчеств, но с интересным нюансом. Хивинова — это отчество второго порядка: сначала был Хива, его сына звали Хивин, а уже внука — Хивинов. То есть фамилия буквально означает «внук Хивы». Суффикс -ин указывает на принадлежность, и здесь он присоединился не к первоначальной основе, а к промежуточной форме, что делает фамилию чуть более сложной по структуре, чем кажется на первый взгляд.

Какая из версий правдоподобнее? Первая, с Хивинским ханством, выглядит убедительнее: слишком уж конкретна географическая отсылка, а прозвища по месту жительства или происхождения были широко распространены на Руси. Версия с «мякиной» возможна, но менее вероятна: слово «хива» в этом значении встречается редко и локально. Впрочем, не исключено, что в разных семьях фамилия возникла независимо и по разным причинам — такое в ономастике случается.

Сословной принадлежности фамилии мы не знаем: прозвище Хивин могли дать и крестьянину, и служилому человеку, особенно если учесть, что контакты с Хивой имели и купцы, и послы, и военные. Точных данных о первых носителях фамилии нет, но сам факт её существования говорит о том, что предки Хивиновых были людьми с биографией, выходящей за пределы одного уезда.