Фамилия Хижкова — женская форма, образованная от мужской фамилии Хижков. В основе лежит прозвище или мирское имя Хижко. Слово «хиж» в русских говорах — это юркий, проворный, ловкий человек, иногда с оттенком хитрости или изворотливости. В словаре Владимира Даля «хижь» означает «хитрость, уменье, ловкость», а «хижкой» называли проныру или плута. Таким образом, предок носительницы фамилии мог получить прозвище за сметливость или за способность выпутываться из сложных ситуаций.

Суффикс «-к-» в основе Хижко — это типичный для украинских и южнорусских фамилий уменьшительный или прозвищный формант, который затем оформился русским патронимическим суффиксом «-ов». Модель простая: прозвище Хижко → отчество «Хижков сын» → фамилия Хижков. Женская форма Хижкова закрепилась как фамилия жены или дочери Хижкова. В отличие от фамилий на «-ин» (например, Хижин), где основа оканчивается на -а/-я, здесь работает «-ов», что указывает на твердую основу прозвища.

Географически фамилия Хижков и её женская форма встречаются в южных областях России — Курской, Белгородской, Воронежской, а также на востоке Украины. Это подтверждает связь с украинским языковым влиянием: в украинском слово «хиж» означает «хищный», но в прозвищном смысле скорее «ловкий, быстрый». Встречается и вариант Хижко без суффикса «-ов», что прямо указывает на украинское происхождение.

Стоит отличать эту фамилию от внешне похожей Хижняков: там корень «хижняк» — хищник, зверь, и прозвище было более грубым. Хижков же — более мягкое, бытовое прозвище, без оттенка агрессии. В дореволюционных переписях Хижковы чаще всего числились крестьянами или однодворцами, реже — мещанами.