Фамилия Хижний — это наследственное имя, которое закрепилось за потомками человека, носившего прозвище Хижний. В основе лежит украинское прилагательное «хижний», которое в старом языке означало не только «хищный» в прямом смысле, но и «алчный», «стремящийся к обогащению». Однако не стоит сразу рисовать образ жадного человека: в народной среде это слово часто несло иной оттенок. Хижним могли назвать деловитого, проворного в делах мужика, который умел вести хозяйство с выгодой, не упускал своего и всегда имел прибыль. То есть прозвище скорее указывало на хватку и практическую сметку, а не на порок.

Интересно, что в таком случае прозвище Хижний могло закрепиться и за торговцем, и за рачительным хозяином. В среде, где выживание зависело от урожая и удачи в торге, способность «урвать» лишнее не считалась пороком, а ценилась как деловая хватка. Поэтому фамилия Хижний в старой Украине могла принадлежать людям не бедным, а скорее зажиточным, умевшим постоять за себя.

По форме это типичная украинская фамилия, образованная от прозвища без дополнительного суффикса, путем субстантивации прилагательного. Подобная модель широко распространена в украинской ономастике, где в фамилии переходили целые прозвищные формы. Позже прозвище Хижний, которое изначально сопутствовало крестильному имени, полностью вытеснило его в быту и в документах, закрепившись как родовое имя.

О точном месте возникновения фамилии говорить сложно: процесс становления фамилий на украинских землях растянулся на столетия, и пик его пришелся на XVI–XVII века. Можно лишь утверждать, что фамилия бытует преимущественно в украинской среде, а её носители встречаются как на территории современной Украины, так и в южных регионах России, куда переселялись выходцы с Украины. Само слово «хижний» — общеславянское, родственное русскому «хищный», но в украинском языке оно сохранило более широкий спектр значений, включая и хозяйственный подтекст.

Таким образом, фамилия Хижний — это памятник народной наблюдательности, где меткое слово о характере или занятии человека навсегда стало его родовым знаком.