Фамилия Хижниченко образована по одной из самых распространённых моделей в украинской ономастике: основа плюс суффикс -енко. Суффикс указывает на потомка, сына или ученика, и исторически закрепился в среде казачества и крестьянства Левобережной и Слободской Украины. Следовательно, Хижниченко — это «сын Хижника» или «потомок Хижняка».

Основа фамилии — слово «хижник», то есть хищник. В старом украинском и русском языках это слово имело два значения. Первое, прямое — зверь, питающийся плотью. Второе, переносное — жадный, корыстный человек, грабитель, разбойник. Прозвище Хижник или Хижняк могли дать человеку с крутым нравом, алчному до добычи или, наоборот, удачливому охотнику. В контексте казачьей среды прозвище могло нести оттенок уважения: «хижак» — смелый, напористый воин, умеющий захватить добычу.

Интересно, что в украинском языке есть и фамилия Хижняк, которая является прямой параллелью. Хижниченко — это уже вторичная форма, патроним от патронима. То есть сначала существовал человек с прозвищем Хижняк, его детей называли Хижняченки (или Хижниченки), а потом это закрепилось как фамилия. Сравните с парами: Швець — Шевченко, Коваль — Коваленко.

Географически фамилия тяготеет к центральным и восточным областям Украины: Полтавщина, Черкащина, Харьковщина, а также к южным регионам России, куда переселялись украинские крестьяне и казаки. В дореволюционных метрических книгах Хижниченко чаще всего встречаются среди мещан и казаков, реже — среди крестьян.

В написании возможны варианты через «ы» и через «и» (Хижниченко и Хижніченко), но в русском языке закрепилась форма с «и». Ударение в фамилии падает на второй слог: Хижни́ченко.