Фамилия Хижные — редкий пример того, как за одной основой скрывается сразу несколько историй, и разобраться, какая из них привела к появлению фамилии у конкретного рода, можно только по контексту. Сама фамилия образована от мирского имени или прозвища Хижный, а её корень уходит в древний глагол «хизнуть» — то есть «чахнуть, хиреть». Это прямое указание на охранительную традицию: нарекая ребёнка Хижным, родители словно «отводили» от него болезни и немощь, желая, чтобы он, вопреки смыслу имени, рос здоровым и ни в чём не нуждался. С другой стороны, то же прозвище могли дать и взрослому человеку, который часто болел и действительно «хирел» на глазах у окружающих.

Но на этом версии не заканчиваются. Прозвище Хижный могло возникнуть и от просторечного слова «хижень» — так в старину называли хижину. Само слово «хижина» пришло в русский язык через старославянское посредство из древненемецкого или готского и известно с XI века. Хижиной называли избушку, лачугу или любой ветхий дом. В таком случае Хижным прозывали человека, который жил в убогом жилище, — и это прозвище закреплялось за ним как бытовая характеристика.

Есть и третья возможность: фамилия Хижный — фонетический вариант фамилии Хижний. Та, в свою очередь, восходит к украинскому прилагательному «хижний» — «стремящийся к обогащению, алчный». Здесь смысл меняется кардинально: так могли назвать деловитого, проворного в делах человека, а то и дельца или торговца, который всегда умел получить прибыль. В этом случае прозвище указывало не на внешний вид или здоровье, а на характер и род занятий носителя.

Как видим, у фамилии Хижные нет одного-единственного «правильного» толкования. Перед нами — пересечение нескольких народных традиций именования: охранительной, бытовой и деловой. Какая из них сработала в каждом конкретном случае, сегодня сказать трудно, но именно эта многозначность делает фамилию живым памятником славянской письменности и культуры, где в одном слове сплелись и древние верования, и быт, и предприимчивость предков.