Основой фамилии Хижняя послужило мирское имя Хижный. Мирское имя Хижный, скорее всего, берет начало от глагола «хизнуть», которое означает «чахнуть, хиреть». Имя Хижный относится к охранительным именованиям. Так, называя ребенка именем Хижный, они желали ему быть всегда здоровым и никогда не испытывать ни в чем нужды. Не исключено, что фамилий Хижняя происходит от прозвища Хижный, имеющего ту же этимологию, что и имя. Вероятно, Хижным прозвали человека, болевшего чаще окружающих. Кроме того, прозвище Хижный может восходить к просторечному существительному «хижень», означающему «хижина». Слово «хижина» пришло в русский язык из древненемецкого или готского посредством старославянского. В русском языке это слово известно с XI века. Хижиной называют «избушку, лачугу» или «любой ветхий дом». Вероятно, прозвище Хижный получил человек, который жил в ветхом доме. Таким образом, потомок человека, обладающего именем Хижный, со временем получил фамилию Хижняя.