Фамилия Хлипунов — один из тех случаев, когда основа прозвища вызывает споры, а суффикс указывает на конкретную модель образования. Фамилия принадлежит к распространённому типу на -ов, то есть образована от прозвища или имени, оканчивающегося на согласный. В основе лежит слово «хлипун» — так в русских говорах называли человека хилого, слабого, болезненного, «хлипкого». Связь очевидна: от прилагательного «хлипкий» через суффикс -ун образовали существительное со значением носителя признака. Хлипун — тот, кто отличается хилостью, невыносливостью.

Однако есть и вторая, менее очевидная версия. В некоторых диалектах «хлипать» означало «всхлипывать, плакать, причитать». Соответственно, «хлипун» — плакса, человек, склонный к слезам. Такое прозвище могли дать капризному ребёнку или взрослому, который часто жаловался. Обе гипотезы правдоподобны, но первая — от «хлипкий» — встречается чаще и логичнее согласуется с внутренней формой слова.

Фамилия редкая. Встречается преимущественно на юге России и в Поволжье, что косвенно указывает на южнорусские или среднерусские говоры, где слово «хлипкий» бытовало активно. В документах XVII–XVIII веков фамилия не фиксируется — скорее всего, она оформилась позже, в среде крестьян или однодворцев, где прозвища давали по внешним или поведенческим чертам.

С точки зрения словообразования, фамилия Хлипунов стоит в одном ряду с такими, как Гнилунов, Соплиунов или Косоуров — все они образованы от прозвищ с суффиксом -ун, который в русской антропонимии встречается нечасто. Это делает фамилию заметной: не каждый день встретишь прозвище, построенное на такой модели. Если ваш предок носил фамилию Хлипунов, он, скорее всего, получил её от человека, которого в деревне называли за слабое здоровье или плаксивый нрав — без злого умысла, а просто как меткую бытовую характеристику.