Фамилия Хлопунов — это классический пример русской «прозвищной» фамилии, образованной от личного именования Хлопун. Основа здесь — глагол «хлопать», то есть бить, колотить, шлепать плашмя и с шумом, звонко. Но за этим звукоподражательным корнем скрывается сразу несколько разных характеров и даже профессий.

Самое распространенное значение прозвища Хлопун в старину — болтун, пересказчик. Глагол «хлопать» имел и переносный смысл — «трещать без умолку, молоть языком». Поэтому чаще всего Хлопуном называли человека общительного, разговорчивого, с богатым воображением и красивой речью. В некоторых диалектах слово закрепилось за «бахвалом» — тем, кто любил хвалиться своими достоинствами, громко и шумно рассказывать о себе.

Однако у прозвища есть и менее очевидная, «профессиональная» версия. В ряде говоров существовало слово «хлопень» — так называли хлопок, клок пеньки или льна. Если принять эту версию, то Хлопуном могли прозвать человека, который занимался изготовлением пряжи или ткани из хлопка на продажу. В этом случае прозвище указывало не на характер, а на род деятельности, что тоже было распространенной практикой на Руси.

Какая из версий правдоподобнее? Для фамилии Хлопунов более вероятна первая, «характерологическая». Прозвища, данные по поведению и речи, встречались гораздо чаще, чем редкие профессиональные термины. К тому же слово «хлопун» в значении «болтун» было широко распространено, тогда как «хлопень» в значении «хлопок» — узко диалектное.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную модель русских фамилий: так обозначали сына, потомка или человека из семьи Хлопуна. Сначала прозвище закрепилось за самим носителем как наиболее употребительное именование, а затем перешло к его детям в форме притяжательного прилагательного «Хлопунов сын», которое со временем и стало фамилией.