Фамилия Хлиставчук — яркий пример того, как украинская словообразовательная модель «съела» исходное прозвище, оставив от него только корень. На слух она кажется длинной и необычной, но разбирается просто: основа «Хлистав-» плюс типично западноукраинский суффикс «-чук», который указывает на «сына» или «ученика» (ср. Шевчук, Ковальчук, Бондарчук). То есть Хлиставчук — это «сын Хлистава» или «тот, кто из рода Хлистава».

Сложность в том, что прозвище «Хлистав» — неочевидное. Самая прямая версия отсылает к глаголу «хлистати» — в украинских говорах это значит «хлестать», «бить», «стегать». Прозвище могли дать человеку с резким, бойким характером, который «хлестал языком», либо тому, кто занимался телесными наказаниями (например, сельскому экзекутору) или же изготавливал кнуты. Менее вероятна, но возможна связь с диалектным «хлист» — так в некоторых регионах называли тонкий прут, хворостину.

География фамилии указывает на западную Украину, скорее всего — Волынь или Подолье. Суффикс «-чук» здесь доминирует, вытесняя более старую форму «Хлистав». В XIX веке носители фамилии могли быть крестьянами или мелкими ремесленниками, так как патронимическая модель на «-чук» в этой местности была массовой именно среди непривилегированных сословий.

Редкость фамилии объясняется тем, что исходное прозвище «Хлистав» не получило широкого распространения — оно слишком привязано к конкретному действию или предмету, а не к имени или профессии. В отличие от распространённых Ковальчуков, Хлиставчуки остались локальной фамилией, закрепившейся в одном-двух сёлах. Встречается она и сейчас, но преимущественно в Тернопольской, Хмельницкой и Ровенской областях.