Фамилия Хлонова — женская форма фамилии Хлонов. В основе лежит прозвище или нецерковное имя Хлон, которое в русских говорах имело несколько значений. Самое вероятное: хлоном называли лентяя, увальня, нерасторопного человека. В словаре Даля «хлон» — это «лентяй, шатун, дармоед». Есть и другая, менее распространённая версия: в некоторых диалектах «хлонить» означало «клонить, наклонять», и прозвище могло относиться к человеку с характерной осанкой или походке — сутулому, ходящему внаклонку.

Фамилия образована по стандартной русской модели: к основе Хлон добавили патронимический суффикс -ов, получив Хлонов. Это типичная «отпрозвищная» фамилия, каких много в крестьянской среде: прозвище давалось по внешности, поведению или занятию, а потом закреплялось за потомками. Суффикс -ов указывает на принадлежность: «чей?» — Хлонов, то есть сын или потомок Хлона.

Географически фамилия редкая. В дореволюционных источниках и современных справочниках Хлоновы встречаются в основном в центральных и северных губерниях России — в Ярославской, Костромской, Вологодской областях. Это зона бытования говоров, где слово «хлон» было в ходу. Встречается также вариант Хлоновский, но он уже образован по другой модели — от географического названия.

Интересная деталь: фамилия Хлонов имеет омонимичный корень с фамилией Хлопов, но это разные основы. Хлопов происходит от «хлоп» — звукоподражания или прозвища хлопотуна, а Хлонов — от «хлон» с носовым звуком. В старых записях их могли путать из-за схожести написания от руки, но этимологически они не связаны.

Социальный состав носителей фамилии — преимущественно крестьяне и мещане. В дворянских родословных книгах Хлоновы не значатся, что подтверждает народное происхождение прозвища. Фамилия нечастотная, но не исчезнувшая: в современных телефонных справочниках и базах данных она встречается, хоть и не входит в первую тысячу по распространённости.