Фамилия Хлудовы образована от прозвища или мирского имени Хлуд. В пермских говорах зафиксировано нарицательное «хлуда» — «хлам, сор, навоз, мусор», а также «хворь, хиль, болезнь». Отсюда первая версия: основатель рода был человеком высоким, худощавым и нескладным, которого сравнивали с жердью. Вторая версия — прозвище отражало неопрятность или болезненность. Но есть и более интересный поворот.

Скорее всего, Хлуд — это не насмешливое уличное прозвище, а древнее нецерковное имя, которое давали ребенку с охранительной целью. Славянская традиция двуименности допускала, чтобы человека звали «плохим» именем, обманывая тем самым нечистую силу: считалось, что она не тронет того, кто назван её словом. Называя сына Хлудом, родители желали ему обратного — здоровья и достатка. В пользу этой версии говорит письменный источник: в первой половине XV века упоминается Хлудень Иван Александрович Кобылин. Форма Хлудень (с суффиксом -ень) — типичный древнерусский вариант личного имени, что подтверждает: перед нами не случайная кличка, а устоявшееся именование.

Суффикс -ов в фамилии указывает на притяжательное значение: Хлудов — сын Хлуда. Такая модель была самой распространенной на Руси и закрепилась в фамилиях большинства крестьян и купцов. Однокоренные фамилии — Хлуденев, Хлудовский — встречаются реже, но все они восходят к той же основе.

Точное место и время возникновения фамилии Хлудов определить сложно: процесс формирования фамилий растянулся на столетия. Однако известно, что в XIX веке фамилия получила громкую известность благодаря купеческой династии Хлудовых, выходцам из Егорьевска, которые стали крупными текстильными фабрикантами и меценатами в Москве. Это не доказывает единого происхождения всех носителей фамилии, но показывает, что к XIX веку она уже прочно бытовала в разных сословиях.

Слабость версии о «хвором» предке в том, что она не объясняет, почему прозвище закрепилось за целым родом. А вот охранительное имя — объясняет: его носили как личное, передавая по наследству уже в форме отчества. Так что наиболее правдоподобно видеть в Хлуде древнее славянское имя-оберег, а фамилию Хлудовы — памятником той эпохи, когда имя могло защищать человека лучше любого талисмана.