Фамилия Хлудов напрямую связана с прозвищем Хлуд, которое легло в её основу. Разбирая словообразовательную модель, мы видим типичный для русских фамилий суффикс -ов, указывающий на принадлежность: Хлудов буквально означает «сын Хлуда» или «человек из рода Хлуда». Но что скрывалось за самим прозвищем — вопрос более интересный и неоднозначный.

В пермских говорах встречается нарицательное слово «хлуда» — это и «хлам, сор, навоз, мусор», и одновременно «хворь, хиль, болезнь». Отталкиваясь от этого, можно предположить, что прозвище Хлуд давали человеку высокому, худощавому и нескладному, похожему на жердь, либо же тому, кто был хворым или неопрятным. Такая версия выглядит правдоподобной: прозвища по внешним или физическим признакам были широко распространены в крестьянской среде.

Однако есть и другая, более глубокая трактовка. Именование Хлуд могло быть мирским, нецерковным именем, которое давали ребёнку в дополнение к крестильному. Это отголосок древней славянской традиции двуимённости, когда имя, данное при крещении, держали в тайне, а в быту использовали второе. В таком случае Хлуд выполнял охранительную функцию: родители намеренно называли ребёнка словом с негативным значением, чтобы обмануть нечистую силу, которая, по поверьям, не трогает тех, кто назван её именем. Желая ребёнку здоровья и богатства, его могли наречь Хлудом — как оберег от сглаза и болезней.

Письменные источники подтверждают, что такое имя бытовало на Руси. В документах первой половины XV века упоминается Хлудень Иван Александрович Кобылин. Форма Хлудень — это, скорее всего, уменьшительно-ласкательный вариант того же имени, что говорит о его распространённости в то время. Сам факт упоминания в столь ранний период среди людей, связанных с московской знатью (Кобылины — известный боярский род), показывает, что прозвище не было узко крестьянским.

Из двух версий — прозвища по внешности и охранительного имени — более убедительной выглядит вторая. Дело в том, что прозвища, образованные от слов с негативным значением, часто несли именно обереговую функцию, и в этом смысле Хлуд стоит в одном ряду с такими фамилиями, как Некрасов, Неустроев или Злобин. Версия о «жерди» или «хвором человеке» не объясняет, почему прозвище закрепилось как имя и передалось потомкам в виде фамилии. Охранительная же традиция как раз предполагала, что имя будет сопровождать человека всю жизнь.