Фамилия Хляков звучит неожиданно и даже чуть комично, но за ней стоит вполне конкретная и, скорее всего, не слишком лестная для предков история. В основе фамилии лежит прозвище Хляк.

Слово «хляк» в русских говорах имело два основных значения. Первое — «вялый, слабый, хилый человек». Второе — «неряха, разгильдяй, тот, кто ходит распустившись». Прозвище давали либо болезненному, либо неаккуратному человеку. Таким образом, фамилия Хляков — это отчество от прозвища: «чей сын?» — Хляков, то есть сын Хляка.

Модель образования типична для русских фамилий: суффикс -ов присоединяется к основе, оканчивающейся на твердый согласный. Это указывает на то, что фамилия сформировалась в среде великорусского населения, скорее всего, в северных или центральных губерниях, где суффикс -ов наиболее распространен.

Интересно, что слово «хляк» родственно глаголу «хлябать» (болтаться, быть неплотно пригнанным) и существительному «хлябь» (топь, бездна). Это добавляет прозвищу дополнительный оттенок — возможно, его давали не просто неряхе, а человеку «расхлябанному», неустойчивому в походке или в характере. В ономастике эта версия считается основной.

Встречается также вариант написания Хляков с ударением на первый слог, что характерно для западных и южных регионов России. В отличие от многих фамилий, у Хлякова нет «дворянского» или «семинарского» варианта — это чисто крестьянское, бытовое прозвище, которое закрепилось в документах при переписях населения в XVII–XIX веках. Других, более благозвучных версий происхождения (от имени или географического названия) у этой фамилии нет.