Фамилия Хмаренков образована от прозвища или нецерковного имени Хмаренок. В его основе лежит украинское или южнорусское слово «хмара» — туча, облако. Человека могли прозвать Хмарой или Хмаренком за угрюмый, сумрачный нрав, задумчивость или нелюдимость. В говорах встречалось и переносное значение: «хмара» — большая толпа, множество, так что прозвище могло достаться отцу многочисленного семейства. Суффикс -енок в белорусской и западнорусской традиции указывал на сына или младшего члена рода: Хмаренок — сын Хмары. Московская адаптация фамилии через -ов превратила исходное Хмаренок в Хмаренков, то есть «сын Хмаренка». Фамилия редкая, её география тяготеет к юго-западным областям России и востоку Украины, где слово «хмара» было обиходным. В отличие от более частой фамилии Хмарин, форма с суффиксом -енков сохраняет оттенок уменьшительности и указывает на конкретное родство, а не просто на обладателя признака. Дворянских корней у фамилии нет — это типичная крестьянская или казачья фамилия, возникшая в среде, где прозвища давали по внешним чертам или поведению.