Фамилия Хмызникова — женская форма от Хмызников, и её ключ к происхождению лежит в слове «хмыз». В русских говорах хмызом называли мелкий кустарник, хворост, сухие ветки. Отсюда и прозвище Хмызник — человек, который живёт в лесистой или заросшей местности, либо, что вероятнее, собирает и продаёт хворост. Такое занятие в доиндустриальной деревне было обычным для беднейших слоёв: хмыз шёл на растопку печей, на плетни и изгороди.

Суффикс -ник в основе фамилии указывает на род занятий или характерный признак. Хмызник — не просто «тот, кто связан с хмызом», а скорее постоянный промысел или прозвище по месту жительства: «живущий у хмызов» (зарослей). Модель образования фамилии типична для центральной России: прозвище на -ник → фамилия на -ов. Окончание -а в женской форме не меняет смысла: она — потомок Хмызникова.

С географией у фамилии любопытная особенность. Слово «хмыз» в значении «кустарник» активно в южнорусских и западнорусских говорах (рязанские, тамбовские, курские, смоленские). В северных областях его почти не знали — там говорили «хворост» или «валежник». Значит, корни Хмызниковых, скорее всего, из чернозёмной полосы или из регионов, где мелколесье и кустарниковые степи были обычным ландшафтом.

Встречается и вторая, менее очевидная версия: в некоторых диалектах «хмыз» означало «плут», «проныра», «хитрый человек». Словарь Даля фиксирует «хмызнуть» — уйти, улизнуть, а «хмыз» как синоним пройдохи. В этом случае прозвище Хмызник мог получить не ремесленник, а человек с характером — изворотливый или скрытный. Обе версии правдоподобны, но первая (по роду занятий) встречается чаще: прозвища от ландшафта и бытовых предметов в русских фамилиях преобладают над прозвищами по чертам характера.

Фамилия редкая, недворянская. В дореволюционных списках не мелькает среди знати — её носители были крестьянами или мещанами. В современной России фамилия Хмызников (и Хмызникова) встречается рассеянно, без ярко выраженного очага, что подтверждает её народное, неаристократическое происхождение.