Фамилия Хмыльникова — это женская форма фамилии Хмыльников, а та, в свою очередь, произошла от прозвища Хмыльник. Основа здесь — глагол «хмылить», который в старых говорах означал «отесывать камень, кирпич». То есть перед нами типичное профессиональное именование: так на Руси называли человека, чьим ремеслом была теска — грубая отделка и придание формы камню или кирпичу.

Эта работа была не просто нужной, а необходимой для зодчества. Каменное строительство на Руси началось вместе с христианством. Первой каменной постройкой стала знаменитая Десятинная церковь в Киеве, заложенная по указу князя Владимира Крестителя в конце X века. Она не сохранилась до наших дней, но именно с неё отсчитывают историю русского каменного зодчества. Уже через несколько десятилетий возвели киевскую Софию — и оба храма строили византийские мастера из плинфы, того самого большого плоского кирпича, который требовал тщательной обработки.

А вот в Новгороде, далёком от Киева, подход был иным. Там предпочитали природный камень — серый плитняк, грубый валун, который часто клали в стены безо всякой обработки. Но для украшения храмов и здесь нужен был камень отесанный, нередко украшенный резьбой. Так что мастер-хмыльник, умевший превратить бесформенную глыбу в аккуратный блок, ценился и на юге, и на севере.

Прозвище Хмыльник закреплялось за человеком как самое употребительное именование, а затем, по обычной русской модели, перешло в фамилию. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Хмыльников — это «сын Хмыльника» или «человек из рода Хмыльников». Соответственно, Хмыльникова — это жена или дочь Хмыльникова, потомка того самого каменотёса.

Любопытно, что фамилия эта относительно редкая, и её корень легко спутать с «хмылем» — так в некоторых диалектах называли хмель. Но версия с ремеслом выглядит убедительнее: глагол «хмылить» фиксируется в словарях именно в значении тески, тогда как связь с растением не дала бы такого чёткого профессионального прозвища. Так что, если вы носите фамилию Хмыльникова, ваш далёкий предок, скорее всего, держал в руках не молоток винодела, а инструменты каменщика и оставил свой след в стенах древнерусских храмов.