Фамилия Хмыльников произошла от прозвища Хмыльник, а то, в свою очередь, восходит к глаголу «хмылить» — «отесывать камень, кирпич». Это типичное профессиональное именование: так в старину называли человека, который занимался теской, то есть придавал камню нужную форму и отделывал его. Такая работа была особенно востребована в зодчестве, и прозвище закреплялось за мастером как самое употребительное имя, а позже легло в основу фамилии.

Чтобы понять, насколько важным было это ремесло, стоит вспомнить историю каменного строительства на Руси. Оно началось после принятия христианства: первой каменной постройкой стала знаменитая Десятинная церковь в Киеве, возведенная в конце X века по указанию князя Владимира Крестителя. Она не сохранилась до наших дней, но уже несколько десятилетий спустя появилась киевская София — еще один ранний пример монументального зодчества. Оба храма строили византийские мастера, и они использовали привычную для себя плинфу — большой плоский камень, который требовал тщательной обработки.

На севере, в Новгороде, подход был иным. Там предпочитали местный камень — так называемый «серый плитняк», природный грубый валун. Его клали в стены без особой обработки, но для украшения храмов все равно использовали тщательно отесанный и нередко декорированный резьбой камень. Так что труд человека, которого называли Хмыльником, был нужен и там, где строили наспех, и там, где хотели создать красоту.

Суффикс -ов в фамилии указывает на принадлежность: Хмыльников — это потомок Хмыльника, сын или внук человека с таким прозвищем. Со временем именование закрепилось за родом и перешло в фамилию.

Фамилия Хмыльников — заметный памятник славянской культуры, но точное время и место ее возникновения назвать сложно. Формирование каждой конкретной фамилии могло быть долгим, а прозвища не всегда привязывались к одной местности. Поэтому окончательный ответ о происхождении рода можно получить только через серьезные генеалогические исследования.