Фамилия Хмылёва — это женская форма фамилии Хмылёв, и её происхождение напрямую связано с прозвищем или мирским именем Хмыль. Разбирая эту фамилию, мы обращаемся к пласту древнерусских нецерковных имён, которые были широко распространены на Руси до XVIII века и нередко становились основой для родовых прозваний.

Словообразовательная модель здесь проста и типична: к основе «Хмыль» добавили патронимический суффикс «-ев», который указывает на принадлежность к отцу. То есть Хмылёв — это буквально «сын Хмыля». Такая модель характерна для большинства русских фамилий, сформировавшихся в XV–XVII веках в среде крестьянства и посадских людей.

Что касается значения самого прозвища, здесь открывается несколько версий, и все они связаны с многозначностью глагола «хмылить». Самая распространённая трактовка отсылает к значению «ухмыляться, улыбаться». В этом случае Хмылём могли прозвать человека весёлого нрава, любителя пошутить и посмеяться. Однако у того же глагола есть и противоположный смысл — «скучать, горевать». Если придерживаться этой версии, то прозвище могло закрепиться за меланхоличным, задумчивым человеком. В народных говорах встречается и третье значение — «отёсывать», что позволяет предположить профессиональное происхождение прозвища. В этом случае Хмылём могли называть каменщика или плотника, чья работа была связана с обработкой дерева или камня.

Отдельно стоит рассмотреть версию о мирском имени Хмыль. В древнерусской традиции такие имена давали не при крещении, а в быту, и часто они несли охранительную функцию. Родители могли наречь беспокойного, крикливого младенца Хмылём в надежде, что он вырастет тихим и спокойным. Это распространённый приём: имя-оберег должно было обмануть злых духов или, наоборот, задать ребёнку желаемую судьбу. Таким образом, имя Хмыль могло закрепиться за человеком как основное бытовое именование, а затем, переходя от отца к детям, превратиться в фамилию.

Известных исторических личностей с этой фамилией в открытых источниках не зафиксировано, что типично для фамилий, образованных от прозвищ, а не от имён святых. Это не умаляет ценности фамилии: она сохранила память о характере, занятии или семейной традиции далёкого предка. Сегодня фамилия Хмылёва встречается в разных регионах России, но наибольшая концентрация носителей традиционно отмечается в областях с плотным русским населением, где сильны были традиции народных говоров.