Фамилия Хмылёв — это классическое русское семейное именование, образованное от прозвища или мирского имени Хмыль с помощью патронимического суффикса -ев. Проще говоря, Хмылёв — это «сын Хмыля» или «внук Хмыля». Но что скрывалось за этим неблагозвучным, на современный слух, прозвищем? Тут есть несколько версий, и все они связаны с многозначностью глагола «хмылить».

Самая распространённая трактовка отсылает к значению «ухмыляться, посмеиваться». В этом случае Хмылём называли человека весёлого, любителя пошутить, того, кто частенько прятал усмешку в усы. Однако тот же глагол в диалектах имел и прямо противоположный смысл — «скучать, горевать, пребывать в унынии». Если придерживаться этой версии, прозвище Хмыль закреплялось за меланхоликом, человеком тихим и задумчивым. Так что уже на этом этапе мы видим, как в одной фамилии уживаются две противоположные черты характера — насмешливость и грусть.

Но есть и третье, не менее интересное значение. В народной речи слово «хмылить» означало «отёсывать, обтёсывать». Лингвисты и ономасты (исследователи имён) считают, что такое прозвище вполне могло относиться к «профессиональным» именованиям. В этом случае Хмылём звали не за характер, а за ремесло — так могли прозвать плотника или каменщика, чья работа как раз и заключалась в обтёсывании брёвен или камней.

Наконец, существует гипотеза, что Хмыль — это не прозвище, а древнее мирское имя. В дохристианской Руси такие имена давали не в крещении, а в быту. Имя Хмыль могли дать неспокойному, крикливому младенцу — как своеобразную охранительную формулу. Считалось, что если назвать ребёнка «плохим» словом, то злые духи не позарятся на него, а сам он, вопреки имени, вырастет тихим и спокойным. Родители как бы заранее «откупались» от беды, наделяя сына неблагозвучным прозвищем.

Какой бы из версий ни оказалась верной для конкретного рода, механизм возникновения фамилии один: прозвище или имя Хмыль закрепилось за человеком как основное, а его дети и внуки, отвечая на вопрос «чьи вы будете?», говорили «Хмылёвы». Так потомки человека по прозвищу Хмыль и получили фамилию, которая сегодня звучит для нас как Хмылёв.