Фамилия Хмылов — один из тех случаев, где этимология лежит не на поверхности, а в диалектной лексике. В основе лежит слово «хмыл», которое в русских говорах имело несколько значений. Самое вероятное — «обманщик, плут, хитрец» (в вятских и пермских говорах) или «скряга, прижимистый человек». Реже «хмылом» называли угрюмого, нелюдимого человека. Таким образом, фамилия образована от прозвища: Хмыл — человек с определённым складом характера или поведением, а Хмылов — потомок этого человека.

Словообразовательная модель типична для русских фамилий: суффикс -ов указывает на принадлежность («чей сын?» — Хмылов). Фамилия относится к группе «патронимических» по форме, но по сути прозвищных. Интересно, что корень «хмыл-» встречается и в других фамилиях — Хмылёв, Хмылин, — но они могут быть образованы от разных основ (например, от «хмыль» — хмель в диалектах, но это уже другая история).

Географически фамилия тяготеет к северным и центральным регионам России. Встречается в Вологодской, Архангельской, Кировской областях, а также на Урале. В старых переписных книгах XVII–XVIII веков Хмыловы фиксировались среди крестьян и посадских людей — никакого дворянства или боярства за этой фамилией не числится. Это фамилия людей, которые жили своим трудом, и прозвище, скорее всего, дали недоброжелатели или соседи, подметившие черту характера.

В словаре Б. О. Унбегауна «Русские фамилии» Хмылов не упоминается отдельно, но модель разбирается в контексте прозвищных фамилий на -ов. В современных справочниках фамилия считается редкой — по данным некоторых исследований, её носит не более нескольких тысяч человек в России. Фамилия не имеет отношения к украинскому «хмыл» (смех, усмешка) — это ложный след, так как суффикс -ов указывает на великорусское происхождение.

Коротко: если вы Хмылов, ваши предки — скорее всего, крестьяне из северных губерний, а фамилия пошла от прозвища, которое могло означать «хитрец» или «угрюмый». Никакой романтики — только бытовая наблюдательность наших предков.