Фамилия Хобел — редкая и неочевидная с точки зрения происхождения. В русской ономастике она стоит особняком, потому что её основа не вписывается в привычные модели прозвищ от ремёсел или внешности. Чтобы понять, откуда она взялась, нужно заглянуть в географию и историю миграций.

Самая вероятная версия — западнославянское или балтийское происхождение. В польском, чешском и словацком языках слово «chobela» или «hobela» могло означать «струг» или «рубанок». Это плотницкий инструмент. Фамилия Хобел в таком случае — профессиональное прозвище столяра или плотника, которое закрепилось за потомками. Подобные фамилии встречаются в Польше (Хобель, Хобела) и в украинских землях, бывших под влиянием Речи Посполитой. Если предки носителя фамилии переселились в Россию, они вполне могли принести с собой это прозвище.

Другая, менее распространённая гипотеза связывает фамилию с немецким словом «Hobel» — тем же рубанком. Немецкие ремесленники, особенно плотники и столяры, селились в России с XVIII века. Фамилия могла возникнуть как прозвище мастера или быть прямой передачей немецкой фамилии Hobel. Однако в немецкой среде она встречается нечасто, что делает славянскую версию более правдоподобной.

Суффикса в фамилии нет — она представляет собой чистую основу, что типично для украинских, белорусских и польских фамилий (сравните: Коваль, Швец, Гончар). В русской традиции такие фамилии обычно «обрусевали» через суффиксы -ов/-ев (Хобелов), но форма Хобел сохранилась, что указывает на позднее появление в великорусской среде или на осознанное сохранение исходного звучания.

Встречается фамилия Хобел сегодня в основном на юге России, в Беларуси и на Украине. В центральных и северных регионах она редка. Это подтверждает версию о западнославянских корнях: ареал распространения совпадает с зоной влияния польской и украинской ономастики.