Фамилия Ходиковы образована от личного прозвища Ходик, которое восходит к глаголу «ходить». Так могли прозвать человека, неутомимого в ходьбе или, наоборот, отличавшегося особой быстротой шага. Однако у этого прозвища есть и второе, более конкретное значение: в русских говорах «ходоком» называли не только пешехода, но и гонца, посыльного, а также выборного человека, которого отправляли «ходить» с челобитной или прошением в вышестоящие инстанции. В этом смысле прозвище Ходик могло закрепиться за человеком, который часто выполнял общественные поручения, ездил по делам общины или был известен своей расторопностью.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную для восточнославянских фамилий модель притяжательного прилагательного: Ходиков буквально означает «сын Ходика», «ребенок того, кого звали Ходик». Такая модель, по наблюдениям Б. Унбегауна, стала доминирующей в русской антропонимии к XVII веку, вытеснив более ранние формы именований по отцу без суффикса.

Любопытно, что фамилия могла возникнуть и независимо от прозвища, а от мирского имени Ходик, которое родители могли дать ребенку с пожеланием, чтобы он рано начал ходить, или в знак того, что он — «первый ходок» в семье. Впрочем, эта версия менее вероятна: прозвищная основа в данном случае выглядит убедительнее, поскольку глагол «ходить» в народной речи давал множество экспрессивных форм.

О точном месте и времени возникновения фамилии Ходиковы говорить сложно: процесс формирования фамилий в разных регионах России растянулся на несколько столетий, и крестьянские фамилии, к числу которых, скорее всего, относится и эта, закреплялись позже дворянских, в основном к XVIII–XIX векам. Сама фамилия довольно редкая, что косвенно подтверждает ее происхождение от конкретного прозвища, а не от широко распространенного имени или профессии. Сравните с однокоренными, но более частотными фамилиями Ходов, Ходкин, Ходунков — все они восходят к тому же смысловому гнезду, но каждое из этих прозвищ подчеркивало свою деталь: манеру ходьбы, привычку много ходить или даже должность.

Несмотря на кажущуюся простоту, фамилия Ходиковы — это памятник живой народной речи: она сохранила уменьшительную форму слова, которая в современном языке почти утратила самостоятельное употребление. И хотя сегодня носители фамилии вряд ли задумываются о ее буквальном значении, она продолжает незримо связывать их с предком, чья подвижность или хлопотливая должность когда-то дала ему прозвание.