Фамилия Холоденко — звонкий пример того, как личное прозвище или имя превратилось в наследственное родовое именование. В её основе лежит слово «холод», а суффикс «-енко» указывает на украинское происхождение и означает «сын», «потомок» или «ученик». То есть Холоденко — это буквально «сын Холода».

Сам корень фамилии вызывает у ономастов две основные версии. Первая: прозвище Холод дали человеку за его характер. Так могли называть внешне бесстрастного, скупого на эмоции и равнодушного человека, который словно излучал холод. Вторая версия связывает основу с нецерковным именем Холод, которое давали ребёнку по обстоятельствам его рождения. Если младенец появился на свет зимой, в сильный мороз, его могли назвать Холодом — такие именования были распространены в древнерусской традиции, где имя часто отражало погоду или время года.

Правдоподобнее выглядит вторая версия, поскольку имена-обереги и имена по природным явлениям были широко распространены в дохристианской и раннехристианской традиции. Родители, называя ребёнка Холодом, могли желать ему здоровья и закалки, либо просто фиксировали день его появления на свет. Позже прозвище Холод, изначально присоединённое к наследственному имени, полностью заменило его как в повседневной жизни, так и в официальных документах.

Суффикс «-енко» — характерная украинская модель образования фамилий, которая закрепилась в XVI–XVII веках. Такие фамилии первоначально указывали на родство: Холоденко — сын Холода. Со временем модель распространилась и на другие славянские земли, но её ядро — украинское левобережье и юг России, где фамилии на «-енко» встречаются особенно часто.

Интересно, что фамилия Холоденко сохранила архаичную основу без смягчения и дополнительных суффиксов. В отличие от русских фамилий типа Холодов или Холодков, украинский вариант не добавляет притяжательный суффикс «-ов», а сразу присоединяет «-енко». Это делает фамилию более древней по форме и одновременно более регионально окрашенной.