Фамилия Холостякова происходит от прозвища Холостяк. В старину так могли назвать неженатого мужчину, но прозвище не всегда указывало на семейное положение. Чаще всего оно доставалось человеку, который жил бобылём, в одиночестве, без семьи и хозяйства. Впрочем, есть и другая версия: основатель рода мог быть воспитанником холостого, одинокого мужчины, взявшего его на воспитание, либо родиться вне брака. Менее вероятно, что прозвище Холостяк получил оскоплённый человек, поскольку такое значение слова «холостой» встречалось реже и вряд ли стало бы основой для фамилии.

Сама фамилия образована по типичной русской модели: к прозвищу Холостяк добавили суффикс -ов, а затем окончание -а, указывающее на женскую линию рода. Мужской вариант — Холостяков. Такая схема характерна для большинства русских фамилий, сложившихся в XV–XVII веках, когда прозвища главы семьи закреплялись за его потомками.

Среди носителей фамилии есть фигура, известная всей стране, — Герой Советского Союза вице-адмирал Георгий Холостяков. Он командовал соединениями Черноморского флота во время Великой Отечественной войны, и его биография подтверждает, что фамилия бытовала в разных сословиях и не была привязана к какой-то одной местности.

Если говорить о географии, фамилия Холостяков встречается по всей России, но чаще — в центральных и южных регионах, где прозвища, связанные с семейным положением, были особенно распространены. В переписных книгах XVII века такие имена фиксировали нередко, ведь холостяков в деревнях выделяли не только по возрасту, но и по образу жизни: они не имели ни жены, ни детей, ни собственного двора.

Стоит отметить, что фамилия сохранила исходное прозвище почти без изменений, что говорит о её древнем происхождении. В отличие от многих других родовых имён, которые со временем искажались или переосмыслялись, Холостякова донесла до нас прямую память о предке, которого когда-то за глаза называли Холостяком — возможно, с лёгкой усмешкой, а возможно, и с уважением к его независимости.