Фамилия Хомичёнок звучит как типичное украино-белорусское образование, и это действительно так. В её основе лежит не церковная, а народная форма крестильного имени Фома — Хома. Само имя пришло из арамейского языка и означает «близнец», а вот украинское «Хома» стало настолько самостоятельным, что дало жизнь целому пласту фамилий: Хоменко, Хомяков, Хомич и, конечно, Хомичёнок.

Словообразовательная модель здесь прозрачна и показательна. Фамилия Хомичёнок — это отчество второго порядка, или «внучество». Сначала от имени Хома образовали отчество Хомич (сын Хомы), а уже от него — Хомичёнок, то есть «внук Хомы» или «сын Хомича». Такой суффикс -ёнок/-онок характерен для восточноукраинских и южно-белорусских фамилий, где он долго сохранял своё прямое значение «потомок», тогда как в великорусских землях подобные формы почти не прижились.

Интересно, что имя Фома, лёгшее в основу, в народной культуре получило двойственную славу. С одной стороны, это апостол, известный своим скептицизмом, откуда и пошло выражение «Фома неверующий». С другой — в украинской традиции Хома стал героем повестей Гоголя, например, философа Хомы Брута из «Вия», что добавило имени оттенок лукавства и народной смекалки. Впрочем, на формирование фамилии это не повлияло: она просто фиксировала родство по мужской линии.

Географически фамилия Хомичёнок тяготеет к Черниговской, Гомельской и Брянской областям — зоне, где веками смешивались украинский и белорусский диалекты. Встречается она и в Беларуси, и в России, куда могла попасть вместе с миграцией крестьян в XIX–XX веках. Известных носителей с громкой исторической биографией среди Хомичёнков нет, но это типичная «семейная» фамилия, которая говорит о происхождении рода из простых крестьян или мещан, а не о дворянских корнях.

Если смотреть на фамилию в ряду однокоренных, видно, как один корень разошёлся по разным моделям: Хоменко (украинское «чьих будете»), Хомичев (русская адаптация отчества), Хомчик (уменьшительное). Хомичёнок выделяется именно своей «внучатой» формой, которая в современном русском языке воспринимается как ласкательная, хотя на самом деле она строго указывала на степень родства. Так что носитель этой фамилии может с уверенностью говорить: его предок по прямой мужской линии носил имя Хома, а сама фамилия — живое напоминание о том, как в старину называли «внука по деду».