Фамилия Хорак — один из тех случаев, когда за коротким звучанием стоит сразу несколько возможных историй. Географически она чаще всего встречается у чехов, словаков, поляков и украинцев, а в России — в регионах, граничащих с Украиной или исторически связанных с переселением западных славян.

Самая прямая версия отталкивается от чешского и словацкого слова «chorý» — «больной», «хворый». Суффикс «-ак» в славянских языках часто образует прозвища по характерному признаку (сравните: «глупак» от «глупый»). Таким образом, Хорак — это прозвище человека, который часто болел, был слаб здоровьем или имел какой-то хронический недуг. В средневековой деревне такое прозвище быстро закреплялось и переходило в фамилию.

Вторая версия, не менее логичная, связывает фамилию с польским «chory» и тем же значением, но с иной социальной подоплёкой. В польской ономастике фамилии на «-ак» нередко давали не только по болезни, но и по роду занятий или месту жительства. Однако для «Хорак» связь с болезнью остаётся основной.

Третий, более редкий вариант — происхождение от украинского «хора» (гора, возвышенность) или от диалектного «хорити» (горевать, чахнуть). В этом случае фамилия могла указывать на жителя гористой местности, но лингвисты считают эту гипотезу менее убедительной, чем версию о прозвище по состоянию здоровья.

В отличие от фамилий на «-ов» или «-ин», модель «Хорак» не указывает напрямую на отца (чей сын), а описывает самого первого носителя. Поэтому предок человека с фамилией Хорак, скорее всего, был просто человеком, которого окружающие запомнили как «хворого» или «слабого», и это прозвище закрепилось за его родом. Сословной привязки у фамилии нет — она могла возникнуть и у крестьянина, и у мещанина.