Фамилия Хворак с первого взгляда кажется говорящей: в её основе лежит древнерусское слово «хворь», то есть боль, недуг, болезнь. Логика прозвища проста — так могли назвать человека болезненного, слабого или часто жалующегося на здоровье. Однако у этого именования есть и второе дно, куда более интересное.

Скорее всего, прозвище Хворак относилось к так называемым «охранительным» именованиям, которые выполняли роль оберега. В старину верили: чтобы уберечь ребёнка от сглаза и болезней, нужно дать ему имя, которое эти болезни оттолкнёт. Назовёшь сына Хвораком — и настоящая хворь к нему не пристанет, обойдёт стороной. Такой приём был широко распространён у славян, и фамилия здесь выступает не как диагноз, а как защитный талисман, зашитый в имя.

Сама форма фамилии указывает на украинское или белорусское происхождение. Суффикс -ак (-як) в этих землях активно использовался для образования прозвищ от качеств или состояний человека: сравните с фамилиями Голодняк, Холодняк, Здоровяк. Хворак — тот, кто связан с хворью, кто её носитель или, по логике оберега, её отталкиватель. На русской почве аналогичная фамилия звучала бы как Хворов или Хвориков, но именно форма с суффиксом -ак выдаёт западнорусские корни рода.

Отношение к хвори в народной культуре было двойственным. С одной стороны, её боялись и проклинали. С другой — над ней посмеивались, иронизировали, стараясь приручить или задобрить. Об этом говорят пословицы, которые сложили про недуг: «Барская хворь — мужицкое здоровье», «И скоро, да хворо (сделано)», «Хворого пост, а пьяного молитвы до Бога не доходят». В этих поговорках хворь — не столько трагедия, сколько бытовая мелочь, которую можно перехитрить. Прозвище Хворак вполне могло нести и оттенок лёгкой насмешки: так могли назвать не только больного, но и мнительного человека, который любит прихворнуть и пожаловаться на жизнь.

Фамилия эта редкая и локальная. Она не попала в массовые справочники русских фамилий вроде словаря Б. Унбегауна, что неудивительно: её ареал — украинское и белорусское пограничье, откуда носители разъехались по всей империи, а позже и по СССР. Встречается она и в несколько изменённых формах — Хворяк, Хворков, — но именно вариант Хворак сохранил исходную уменьшительно-пренебрежительную окраску прозвища.

Итог простой. Фамилия Хворак — не приговор и не указание на слабое здоровье предков, а хитроумный народный оберег. Предок, носивший это прозвище, скорее всего, был крепким и здоровым человеком — иначе имя не прижилось бы. А сама фамилия — живое напоминание о том, как наши предки умели смеяться над бедой и оборачивать её в свою пользу.