Фамилия Хороняка звучит на слух необычно, и её происхождение сразу вызывает вопросы. Первое, что приходит в голову — связь с глаголом «хоронить». Однако в русской традиции фамилии от этого корня редки, и здесь скорее всего работает другой механизм.

Словообразовательный разбор показывает, что перед нами типичная украинская или белорусская модель. Суффикс -як (в украинском часто -як, в белорусском -як/-ак) образует фамилии от прозвищ или названий занятий, указывая на принадлежность к чему-либо: «сын того, кто...» или «человек, связанный с...». Фамилии на -яка (с окончанием -а) встречаются реже, но они тоже характерны для западноукраинских и белорусских говоров. Таким образом, Хороняка — это человек, которого в быту прозвали Хороняком, а потом это прозвище закрепилось как фамилия.

Корень «хорон-» может отсылать к двум разным значениям. Первое, самое очевидное — «хоронить», то есть погребать. В таком случае прозвище Хороняка мог получить могильщик, гробовщик или человек, занимавшийся организацией похорон. Вторая, менее известная версия — связь с диалектным словом «хорон» или «хоронь», которое в некоторых говорах означало «укрытие», «тайник», «защищённое место». Тогда Хоронякой могли назвать скрытного, замкнутого человека, который «хоронится» от людей, или того, кто жил в глухом, уединённом месте.

Споров между версиями почти нет: первая (профессиональная) выглядит более прямой и распространённой. Вторая — скорее гипотеза, которую стоит упомянуть как возможную, но без натяжек. Сравнение с однокоренными фамилиями (Хоронов, Хоронин, Хоронько) показывает, что все они редки и сосредоточены в западных регионах — на Украине, в Беларуси и приграничных областях России. География подтверждает, что фамилия Хороняка — не случайный вариант, а локальное образование, скорее всего, из черниговских или гродненских земель.

По сословной принадлежности сказать ничего определённого нельзя: такие фамилии могли носить и крестьяне, и мещане. Никаких известных носителей, вошедших в историю, под этой фамилией не зафиксировано, что делает её типичным примером «народной» ономастики, не попавшей в дворянские родословные.