Фамилия Хоряинов — одна из тех, где при первом взгляде кажется, что корень ясен, но при ближайшем рассмотрении начинаются споры. В основе почти наверняка лежит слово «хорь» — хищный зверёк из семейства куньих. Но прозвище Хорь или Хоряй в старину давали не за любовь к охоте на этого зверя, а по сходству с ним: так могли назвать человека юркого, пронырливого, невысокого ростом, с узким лицом или хитрым прищуром. В народе про такого говорили: «Хорь — зверёк хоть и мал, да прожорлив». Прозвище было нередким, особенно в северных и центральных губерниях, где хорь водился в изобилии.

Суффикс «-яинов» в этой фамилии заслуживает отдельного внимания. Он нестандартный: типичная модель для русских фамилий — Хорьков (от «хорёк») или Хорев (от «хорь»). Форма Хоряинов образована от более архаичного или диалектного варианта прозвища — Хоряй. Суффикс «-яй» в русских именах и прозвищах (ср. Борзяй, Митяй, Гуляй) придавал оттенок просторечия и уменьшительности, а «-инов» — это вариант патронимического суффикса «-ин» после основы на «-ай» (как Лопатин от Лопата, но Хоряинов от Хоряй). Таким образом, Хоряинов буквально означает «сын Хоряя», то есть потомок человека по прозвищу Хоряй.

Версия о связи фамилии со словом «хор» (церковный хор) или «хорей» (стихотворный размер) маловероятна. Для «хора» была бы форма Хоров или Хорин, а «хорей» — книжное слово, которое не могло стать основой для крестьянского прозвища. Есть ещё редкий диалектный глагол «хоряить» — в некоторых говорах так называли бродяжничество или шатание без дела, но это уже вторичное осмысление того же звериного корня.

Географически фамилия Хоряинов встречается нечасто, но имеет заметный очаг в бывших владимирских и костромских землях. В XIX веке носители фамилии — преимущественно государственные крестьяне и мещане, то есть люди свободные, но не дворяне. В дворянских родословных книгах Хоряиновы не значатся, что подтверждает народное, прозвищное происхождение. Интересно, что в некоторых переписях фамилию писали через «а» — Хараинов, что могло быть следствием акающего произношения или ошибки писаря, но исходная форма с «о» прослеживается устойчиво.

Таким образом, фамилия Хоряинов — это типичный пример «звериного» прозвища, закрепившегося в потомстве. Ваш предок, скорее всего, был человеком невысоким, подвижным и сметливым — именно таким, кого в деревне сравнивали с хорьком.