Фамилия Хорзеев — редкий пример того, как одно прозвище породило две совершенно разные версии своего происхождения. В основе обеих лежит личное прозвище Хорзей, но вот его смысл и язык-источник исследователи определяют по-разному.

Первая версия опирается на русскую диалектную лексику. В некоторых говорах бытовал глагол «хорзать» — «чваниться, важничать собою». Если следовать этой логике, то прозвище Хорзей закрепилось за человеком гордым, возможно, даже спесивым, который любил выставить себя напоказ. Ономастика знает немало фамилий, образованных от подобных характеристик: прозвище давали не в обиду, а как меткую примету, которая затем переходила в фамилию. Суффикс -ев в окончании указывает на типичную русскую модель притяжательных фамилий: Хорзеев буквально означает «сын Хорзея».

Вторая версия уводит в тюркские языки. Там встречается слово horoz — «петух». В этом случае прозвище Хорзей могло иметь совсем иной оттенок. Петух в народной культуре — птица видная: бойкая, задиристая, громкая. Такое прозвище могли дать человеку вспыльчивому, неуживчивому или, наоборот, тому, кто любил быть в центре внимания, «распускать хвост». Эта версия не менее правдоподобна, ведь тюркские заимствования в русских прозвищах — явление частое, особенно в южных регионах и Поволжье, где русские и тюркские народы веками жили рядом.

Какую из версий считать основной — вопрос открытый. Русский глагол «хорзать» — слово узколокальное, и если прозвище возникло именно от него, то фамилия должна была бы иметь четкую региональную привязку к месту бытования этого диалекта. Тюркское же происхождение выглядит более универсальным: слово horoz знакомо многим народам, и его перенос на человека понятен без дополнительных пояснений. Поэтому версия с «петухом» кажется более вероятной, хотя полностью исключать славянский корень нельзя.

О точном месте и времени возникновения фамилии Хорзеев говорить сложно. Процесс становления русских фамилий растянулся на несколько столетий — с XVI по XIX век, и в каждом регионе он шел своим темпом. Крестьянские фамилии часто закреплялись позже, чем дворянские или купеческие. Возможно, фамилия Хорзеев существовала в какой-то одной местности и лишь потом распространилась шире, но документальных подтверждений этому пока нет.

Сама фамилия — памятник живого народного словоупотребления. Она сохранила для нас прозвище, которое без нее давно бы исчезло из речи. И сейчас, когда исходное слово забыто, именно фамилия остается ключом к тому, каким видели далекого предка окружающие: гордецом, задирой или просто человеком с громким голосом.