Фамилия Хорзеев — редкая и неочевидная по происхождению. В ней нет привычного глазу корня, который сразу подсказал бы ответ, поэтому исследователи предлагают две основные версии, и обе имеют право на существование.

Первая, и самая вероятная для русской почвы, связывает фамилию с диалектным глаголом «хорзать». В народной речи он означал «чваниться, важничать собою, хорохориться». От него и образовалось прозвище Хорзей — так могли назвать гордеца, человека, который любил пускать пыль в глаза или держался с излишней спесью. Модель образования простая и типичная для русских фамилий: прозвище Хорзей → отчество Хорзеев → фамилия. Суффикс -еев указывает на «сына Хорзея», то есть буквально фамилия отвечает на вопрос «чей?».

Вторая версия выводит фамилию из тюркских языков, где слово horoz означает «петух». В этом случае прозвище Хорзей могло закрепиться за бойким, задиристым человеком, который по характеру напоминал петуха — вспыльчивого, шумного, любящего быть на виду. Такое прозвище не несло отрицательного оттенка, скорее подмечало яркую черту темперамента.

Какой версии отдать предпочтение? Если фамилия бытует в регионах с сильным тюркским влиянием — в Поволжье, на Урале, в южных степях, — «петушиная» гипотеза выглядит убедительной. Если же носители фамилии издавна живут в великорусских губерниях, ближе версия с глаголом «хорзать». Впрочем, обе версии сходятся в главном: прозвище Хорзей давали человеку с ярким, заметным характером — гордому, бойкому или задиристому, тому, кто не терялся на фоне других. Потомки этого человека, сами того не ведая, унаследовали не только фамилию, но и память о его нраве, зашитую в нескольких буквах.