Фамилия Ховер прямо отвечает на вопрос «кем был предок»: её основа — еврейское нарицательное «ховер» (или «хавер»), что значит «товарищ, член организации». Речь идёт не о случайном знакомом, а о человеке, который прошёл посвящение и взял на себя строгие обязательства в рамках общины.

Путь в хаверы был непростым и напоминал испытание. Кандидата называли «нееман» — «доверенный». Сначала он должен был отделять десятину от всего, что ест, продаёт и покупает. Затем — омывать руки перед едой и перед прикосновением к ритуально чистой пище. На завершающей стадии он уже полностью соблюдал все правила ритуальной чистоты. И только после этого мог заявить о готовности взять на себя обязанности хавера.

Любопытно, что хавером мог стать любой, включая женщин и рабов, — статус здесь достигался личной дисциплиной, а не происхождением. Прозвище Ховер, скорее всего, закрепилось за основателем фамилии как указание на его род занятий или общественное положение: либо он сам был хавером, либо его так прозвали за строгость в соблюдении обрядов.

Фамилия образована по простой модели: основа «ховер» без дополнительных русских суффиксов, что указывает на позднее оформление или на сохранение исходного звучания. В этом её отличие от большинства русских фамилий на -ов, -ин или -ский: здесь мы видим чистую основу, которую в документах могли записывать как есть, без адаптации. Если встречаются варианты «Хавер» или «Ховер», то первая форма ближе к первоисточнику, а вторая — результат аканья или особенностей записи еврейских имён в славянской среде.

Сравните с однокоренными фамилиями: например, Хаверов или Хаверман — они добавляют суффиксы и указывают на ту же основу, но Ховер стоит особняком, сохраняя лаконичность. В ономастических трудах, в частности в работах А. Суперанской по русским и еврейским фамилиям, подобные случаи описывают как редкие примеры, где прозвище перешло в фамилию без изменений, что часто говорит о сравнительно позднем закреплении — в XIX–XX веках, когда фамилии фиксировали уже по паспортным книгам.

Точных сведений о географии фамилии мало, но можно предположить, что носители встречаются там, где осели еврейские общины Восточной Европы. В любом случае, за фамилией стоит не просто слово, а целая система общинных норм, и это делает её историю более объёмной, чем у многих других родовых имён.