Фамилия Ховин образована от прозвища Хова, а оно, в свою очередь, восходит к глаголу «ховать». В старых говорах это слово имело широкий спектр значений: «хоронить, прятать, хранить», «погребать, хоронить покойника», а также «припрятывать воровски». Такой разброс смыслов породил несколько разных прозвищ, которые звучали одинаково, но характеризовали людей с противоположными качествами.

Сам суффикс -ин указывает на принадлежность: Ховин буквально означает «сын Ховы», «тот, кто из рода Ховы». Это одна из самых древних моделей русских фамилий, которая закрепилась за потомками человека с таким прозвищем.

Кого же могли называть Ховой? Во-первых, домоседа, который «ховается» дома и не любит выходить в люди. Во-вторых, скупца, который «ховает» добро в сундуках, не тратя лишнего. В-третьих, человека, причастного к погребальным церемониям — того, кто «ховал» покойников, то есть занимался их захоронением. Наконец, прозвище могло прилипнуть к нечистому на руку человеку, который «ховал» чужое, то есть припрятывал воровски.

Правдоподобнее всего версия о прозвище по поведению или роду занятий. В крестьянской среде такие имена-характеристики давали не в обиду, а для того, чтобы отличить одного человека от другого. Со временем прозвище закрепилось за семьёй, и потомки Ховы стали писаться Ховиными.

Отдельного внимания заслуживает география фамилии. Глагол «ховать» широко известен в южнорусских и белорусских говорах, а также в украинском языке. Поэтому фамилия Ховин чаще встречается в регионах, где эти говоры были распространены, хотя со временем носители разъехались по всей стране.

Родственными по происхождению можно считать фамилии Хов, Хованский (если он не от названия местности), Хованов. Все они так или иначе отталкиваются от того же корня и несут в себе память о прозвище предка.