Фамилия Храбкова — женская форма фамилии Храбков, а та, в свою очередь, принадлежит к группе древних русских фамилий, образованных от личного прозвища. Основа здесь прозрачна: прозвище Храбрый, Храбр или Храбрко. В древнерусском языке слово «хоробрый» (с полногласием «оро») и «храбрый» (церковнославянская форма) означали одно — отважного, доблестного, мужественного человека. Но, в отличие от многих других «характерологических» фамилий (вроде Добрынин или Злобин), у Храбковых есть одна особенность.

Дело в том, что прозвище Храбрый на Руси давали не просто смельчаку. В документах XV–XVII веков оно нередко фиксируется как второе, некалендарное имя, которое родители давали ребёнку с пожеланием — чтобы вырос бесстрашным воином или защитником. Такие имена-обереги были распространены в крестьянской и служилой среде. Поэтому предок Храбковых мог быть не обязательно прославленным воином, а, скажем, мальчиком, которого так назвали при рождении, и это имя закрепилось за родом.

Суффикс -к- в основе (Храбр-к-о) — типичный для древнерусских уменьшительных форм личных имён. Затем к этому прозвищу добавился патронимический суффикс -ов, что буквально значит «сын Храбрка». Таким образом, Храбков — это «сын Храброго» или «потомок человека по прозвищу Храбрко».

В отличие от фамилий на -ин (Храбрин), которые образовывались от основ на -а/-я, форма на -ов указывает на исходное прозвище мужского рода с твёрдой основой. Географически фамилия Храбков (и Храбкова) встречается преимущественно в центральных и северных областях России, особенно в бывших новгородских землях, где традиция некалендарных имён держалась дольше всего.

Стоит отметить, что в старых переписях эта фамилия могла писаться и через «о» — Хоробков, что отражает древнее полногласие. Но современная форма Храбкова закрепилась под влиянием литературного языка и церковного произношения. Никакой связи с иностранными корнями или редкими профессиями здесь нет — перед нами чисто русская «характерологическая» фамилия, которая прямо говорит о качестве, ценившемся на Руси во все времена.