Фамилия Храпунов — из числа тех, что сразу говорят о прозвище предка. В её основе лежит слово «храпун», которое в древнерусском языке означало человека, храпящего во сне или любителя поспать. Такую кличку давали без злобы, скорее с усмешкой: в семье или деревне всегда знали, кто заливисто храпит по ночам. Однако у этого корня есть и второе, менее очевидное значение, которое меняет портрет носителя фамилии.

В новгородских и курских говорах слово «храп» означало «нахал, наглец, буян». Соответственно, Храпуном могли прозвать не соню, а, наоборот, человека шумного, неуживчивого, склонного к дракам и громким ссорам. Такая двойственность характерна для многих прозвищ: одно и то же слово в разных землях приобретало противоположные оттенки. Какую именно черту имел в виду тот, кто первым назвал предка Храпуном, теперь не установить, но обе версии правдоподобны.

Сам прозвищный тип «храпун» — отглагольное образование с суффиксом -ун-, который в русском языке часто указывал на деятеля: бегун, крикун, молчун. Такие прозвища были живыми и образными, они закреплялись за человеком и переходили к детям уже в форме притяжательного прилагательного с суффиксом -ов: сын Храпуна становился Храпуновым. Модель типичная для русских фамилий, но сам корень встречается реже, чем, скажем, основа «спица» или «кузнец», поэтому фамилия сохранила яркий отпечаток народной речи.

Исторические записи подтверждают древность фамилии. В труде С. Б. Веселовского упоминаются Храпун, крестьянин, 1499 год, Владимир, и Онисифор Храпунов, 1527 год, Звенигород. Эти ранние фиксации показывают, что прозвище бытовало в центральных русских землях уже на рубеже XV–XVI веков, причём среди крестьян и посадских людей. Аристократией Храпуновы не были, фамилия осталась демократичной, что тоже говорит о её происхождении из живой народной среды, а не из книжной традиции.

Интересно, что фамилия не получила широкого распространения по всей России, а встречается точечно, что типично для прозвищ, привязанных к конкретной местности. В отличие от фамилий, образованных от церковных имён (Иванов, Петров), Храпуновы сохранили связь с бытовым, даже несколько грубоватым словом. Это делает фамилию не просто наследственным именем, а маленьким портретом далёкого предка — то ли крепко спящего, то ли буйного спорщика, которого запомнили соседи.