Фамилия Хриняка звучит как типичное украинское образование. Её выдает суффикс -ака: в украинской ономастике он характерен для прозвищных фамилий, часто с оттенком фамильярности или иронии. Сравните: Головака, Бородака, Носака. Такая модель указывает на человека с яркой внешней или поведенческой чертой, которая легла в основу прозвища.

Основа здесь — Хрин. Первое, что приходит в голову, — хрен как растение. Вряд ли речь о кулинарной приправе. Скорее, прозвище Хрин могли дать едкому, язвительному человеку с острым языком, или же тому, кто занимался выращиванием и продажей хрена. В украинских говорах слово «хрін» имеет и переносное значение: «старый хрен» — ворчливый старик. Но есть и другая версия: Хрин — это фонетический вариант имени Хрён, уменьшительной формы от Хрисанф (греческое «златоцветный»). Такие народные переделки церковных имен вроде Хрисанф → Хрён → Хрин в крестьянской среде были обычным делом.

Если это имя, то фамилия Хриняка могла означать «сын или потомок Хрина» — патроним, оформленный ласкательным суффиксам. Если прозвище — то «человек, похожий на хрен». Обе версии рабочие, но вторая, прозвищная, встречается чаще: в украинских фамилиях на -ака редко закрепляются за патронимами, они скорее описывают самого носителя.

Географически фамилия тяготеет к центральной и западной Украине — Черкасская, Винницкая, Хмельницкая области. В России она редка и встречается в основном у потомков переселенцев с Украины. Социальный контекст: такие фамилии обычно принадлежали крестьянам или казакам, у которых прозвища фиксировались официально в XIX веке при переписях. Дворянской фамилией Хриняка быть не могла — слишком просторечная основа.

В написании возможны варианты: Хриняка, Хриняк (без конечного -а, как в фамилии Хриняк), но форма на -ака — более архаичная и характерная для украинской традиции. Если ваш предок носил такую фамилию, скорее всего, он был человеком прямым, с характером — именно таких в народе и называли «хріном».