Фамилия Хриптулов — одна из тех, что выдают прозвище предка по голосу. Основа здесь — «хрип» или «хрипеть», то есть говорить или дышать с хрипотой. Суффикс -тул- встречается в русских прозвищах нечасто, но он есть: сравни «сопеть» — «соптун», «ворчать» — «ворктун». В фамилии Хриптулов этот суффикс превратил глагол в имя деятеля: Хриптул — человек с хриплым голосом, возможно, постоянно осипший или говоривший надсадно.

Модель образования простая: прозвище Хриптул (или Хриптула) плюс притяжательный суффикс -ов, означающий «сын Хриптула». Фамилия на -ов — типичная для центральной России, но суффикс -тул- делает её локально редкой. Подобные прозвища часто давали не в насмешку, а по внешнему признаку — так же, как Говорун, Молчун или Крикун. В документах XVII–XVIII веков такие формы фиксировались в северных и вятских говорах, где -тул- было более продуктивно.

Есть и другая, менее вероятная версия: связь с диалектным словом «хриптун» (нечто скрипучее, рассохшееся) или с растением «хриптун» — так в некоторых областях называли хвощ полевой из-за характерного звука при трении стеблей. Но эта гипотеза слабая: прозвища от растений обычно образуются иначе (Хвощёв, Тростников), а звуковая параллель с голосом лежит на поверхности.

Фамилия недворянская, крестьянская или посадская. В ревизских сказках XIX века Хриптуловы встречаются в основном в Вятской и Пермской губерниях, что подтверждает севернорусский след суффикса. Носители фамилии, скорее всего, были выходцами из среды, где прозвища давали метко и по уху — хриплый голос запоминался сразу.