Фамилия Хриптуков — один из тех случаев, когда прозвище предка, закрепившееся в роду, сохранило в себе звуковую выразительность. В её основе лежит глагол «хрипеть» или прилагательное «хриплый». Прямое значение — человек с хриплым, сиплым голосом. Однако в диалектах русского языка у слова «хрип» были и переносные смыслы: так могли называть ворчливого, постоянно недовольного человека или того, кто говорит надсадно, с натугой. В некоторых говорах «хриптуном» или «хриптухой» дразнили капризного, плаксивого ребёнка.

Словообразовательная модель фамилии нестандартна. Вместо обычного суффикса -ов (Хрипунов, Хрипачев) здесь присутствует вставка -т-. Это характерно для прозвищ, образованных от глаголов с помощью суффикса -тун: хрипеть → хриптун, болтать → болтун, ворчать → ворчун. Затем к основе «Хриптук» (усечённой форме от «Хриптун») добавился фамильный суффикс -ов, типичный для русских фамилий. Получается, что предок носителя фамилии был известен как Хриптук — то есть «хрипун» или «ворчун», а его потомки стали Хриптуковыми.

Фамилия редкая. Её географическое ядро, по доступным данным, находится в центральных и южнорусских областях, особенно в Курской, Воронежской и Ростовской губерниях. Это косвенно указывает на то, что прозвище бытовало в среде крестьян и однодворцев, где меткие уличные клички легко превращались в наследственные фамилии.

У фамилии есть «двойники»: Хрипунов, Хрипачев, Хрипков. Все они образованы от того же корня, но по разным моделям. Хриптуков стоит особняком из-за редкого суффикса, который почти не встречается в других фамилиях. Эта особенность делает её ценной для историков языка — она сохранила живую диалектную форму, которая в письменных источниках почти не фиксировалась.