Фамилия Хрипко звучит как отголосок чьего-то голоса — и это не метафора. В её основе лежит украинское прилагательное «хрипкий», то есть сиплый, прерывающийся, с хрипотцой. Так в старину могли прозвать человека с больным горлом, осипшего после простуды, либо того, чей голос от природы был резким и неприятным для слуха. Прозвище быстро закрепилось за человеком и перешло к его детям как фамилия, отвечая на вопрос «чей ты?» — Хрипкин сын, а затем просто Хрипко.

Впрочем, у этой фамилии есть и вторая, менее очевидная версия происхождения. В некоторых говорах хрипуном называли кречета — птицу, чей крик напоминает хриплый звук. Если прозвище пошло от этого сравнения, то предок носителя фамилии мог выделяться внешностью или повадками, напоминающими эту гордую, резкую птицу. Такая трактовка не противоречит первой: обе сходятся на том, что основой стало внешнее или голосовое качество человека, а не его занятие или место жительства.

Фамилия образована по распространённой на Украине и в южной России модели без суффикса, усечением основы: от прозвища Хрипко напрямую, без добавления -ов или -ин. Это отличает её от однокоренных русских фамилий вроде Хрипков, которые строятся по стандартной патронимической схеме. Такое различие важно: оно указывает на украинскую или белорусскую почву возникновения, тогда как форма на -ов чаще встречается в великорусских землях.

Следы этой фамильной ветви сохранились в «Ономастиконе» Степана Веселовского — капитальном труде по исторической ономастике. Там упомянуты Хрипков Иван Матвеевич, 1629 год, из Суздаля, и Хрипков Иван Иванович, 1627 год, из Соловы. Эти записи показывают, что уже в первой половине XVII века родственные фамилии бытовали в центральной России, причём носители их были не крестьянами-однодворцами, а людьми, попавшими в письменные источники, что само по себе говорит об их определённом социальном статусе.

Сегодня фамилия Хрипко встречается и в России, и на Украине, но чаще — в южных и западных регионах, где сильны украинские говоры. Встречаются и варианты написания — Хрипка, Хрипок, — но основная форма остаётся неизменной. Если вы носите эту фамилию, то, скорее всего, ваш предок был человеком с характерной внешней чертой — хриплым голосом или резкой манерой поведения, — и эта черта оказалась настолько яркой, что заменила ему имя в глазах соседей.