Фамилия Хрипкин — наглядный пример того, как в русской ономастике прозвище по физической особенности человека превратилось в родовое имя. Она образована по самой распространённой модели: к основе, в данном случае прозвищу Хрипка, добавили патронимический суффикс -ин, указывающий на принадлежность («чей?» — сын Хрипки). Это типичная фамилия-полуотчество, которая закрепилась за потомками человека, носившего такое прозвище.

Корень — «хрип», от глагола «хрипеть». Прозвище Хрипка давали человеку с хриплым, сиплым голосом. В крестьянской среде, где люди жили в тесноте и общались постоянно, такая особенность сразу бросалась в глаза (вернее, в уши) и легко становилась уличным прозвищем. Не обязательно оно было обидным: в деревне называли по характерному признаку, без злого умысла. Иногда прозвище могло закрепиться за тем, кто часто болел и говорил «с хрипотцой», или за обладателем низкого, грубого голоса от природы.

Любопытная деталь: в отличие от фамилий с суффиксом -ов, которые часто образовывались от полных церковных имён (Иван — Иванов), фамилии на -ин обычно шли от имён и прозвищ на -а/-я. Хрипка — как раз такая форма. В старых писцовых книгах можно встретить и другие прозвища этого ряда: Хрипун, Хрипач, Хрипуша. Все они одного корня, но Хрипкин — один из немногих, кто «выжил» в фамилии и не исчез в истории.

По социальному составу фамилия, скорее всего, крестьянская или посадская. Дворянские роды с таким окончанием редки, а прозвище слишком бытовое, чтобы стать основой для фамилии знатного рода. Географически Хрипкины встречаются в разных регионах России, но нет данных о какой-то исключительной концентрации — это не редкая, но и не массовая фамилия.