Фамилия Хрипин — наглядный пример того, как прозвище, данное одному человеку, закрепляется за его потомками и превращается в родовое имя. В её основе лежит личное прозвище Хрипа, а суффикс -ин указывает на принадлежность: Хрипин буквально значит «сын Хрипы», «ребёнок того, кого звали Хрипой». Такая модель образования — одна из самых распространённых в русской ономастике, она же дала тысячи фамилий от имён, прозвищ и профессий.

Самое очевидное объяснение прозвища — хриплый, сиплый голос. В старину, когда люди жили в тесном общении с природой и друг с другом, внешние или физические особенности часто становились основой для прозвища: Голосовой, Шептун, Крикун. Хрипа, скорее всего, был человеком с заметной осиплостью, которая могла быть следствием болезни, простуды или возрастных изменений. Однако у этого прозвища есть и вторая, менее очевидная трактовка, связанная с диалектным глаголом «хрипать» — болеть, хиреть, чахнуть. В этом случае прозвище могло бы указывать на слабое здоровье, но такая версия выглядит маловероятной: вряд ли родичи стали бы подчёркивать болезненность сородича в его постоянном именовании.

Куда правдоподобнее, что Хрипа относится к так называемым «охранительным» именованиям. Это древний обычай, когда ребёнку нарочно давали неблагозвучное, «плохое» имя — Хрипа, Некрас, Нелюб, — чтобы обмануть злых духов и уберечь младенца от болезней и несчастий. Считалось, что дитя с таким именем не позарится нечистая сила, а мальчик, которого назвали Хрипой, вырастет здоровым и звонкоголосым. Эта практика уходит корнями в дохристианские времена и была широко распространена у славян, поэтому версия об «охранительном» характере прозвища выглядит более убедительной, чем прямое указание на физический недостаток.

Точное место и время возникновения фамилии Хрипин сейчас назвать сложно. Фамилии в русских землях формировались постепенно, на протяжении нескольких столетий: сначала они закрепились в аристократической среде, затем, к XVII–XVIII векам, распространились среди крестьянства и посадских людей. Прозвище Хрипа могло возникнуть в любом регионе, где бытовали соответствующие диалектные слова, а вот фамилия Хрипин, скорее всего, оформилась в центральных или северных русских землях, где модель на -ин особенно продуктивна. В любом случае, фамилия Хрипин — это не просто семейное имя, а небольшой памятник народной культуре, в котором сохранились и древние верования, и живая разговорная речь наших предков.