Фамилия Хрипков — один из тех случаев, когда прозвище, данное человеку, спустя века превратилось в родовое имя. В её основе лежит личное прозвище Хрипок, а сама фамилия образована по самой распространённой на Руси модели: к основе добавили суффикс -ов, который указывал на принадлежность потомку. Изначально Хрипков означало «сын Хрипка».

Что же значило само прозвище? Первая и самая очевидная версия — так называли человека с хриплым, сиплым голосом или с больным горлом. В старину, когда медицина была далека от совершенства, а простуды лечили подручными средствами, осипший голос был заметной отличительной чертой, которая легко закреплялась за человеком в качестве имени. Однако есть и вторая, более глубокая трактовка. В некоторых русских говорах существовал глагол «хрипать», означавший «болеть» или «хиреть». В таком случае Хрипком могли прозвать не за голос, а за болезненный вид или частые недуги. Эта версия менее известна, но она правдоподобна: прозвища часто отражали физическое состояние человека, которое бросалось в глаза окружающим.

Интересно, что фамилия сохранила в себе уменьшительный суффикс -ок, который в прозвищах часто имел не столько ласкательное, сколько бытовое значение. Хрипок — это не «маленький хрипящий», а скорее «тот, кто хрипит», просто в той форме, которую использовали в повседневной речи. Со временем эта форма застыла в фамилии, и потомки человека с таким прозвищем стали писаться Хрипковыми.

Точно сказать, где и когда возникла эта фамилия, сложно: становление русских фамилий шло несколько столетий, и в разных регионах процесс протекал по-разному. Однако сам факт, что фамилия не вымерла и дошла до наших дней, говорит о том, что род Хрипковых был достаточно многочисленным и распространённым. В этом смысле фамилия Хрипков — не просто семейное именование, а живой памятник славянской письменности и культуры, сохранивший для нас звучание давно ушедшей в прошлое народной речи.