Фамилия Хрипкова образована от прозвища Хрипун, и здесь важно сразу развести две версии, которые лежат в основе. Первая, самая очевидная: так называли человека с больным горлом, с неприятным, хриплым голосом. Но вторая, менее известная, уводит нас в мир орнитологии: хрипуном в старину называли кречетку, степную птицу. В этом случае прозвище могло отражать внешнее сходство человека с птицей — возможно, манерой движений, статью или каким-то характерным жестом.

Однако у версии с больным горлом есть слабое место. Маловероятно, что прозвище закрепилось бы за человеком со слабым здоровьем — в крестьянской среде это скорее повод для сочувствия, а не для устойчивого именования. Поэтому правдоподобнее выглядит трактовка Хрипуна как «охранительного» имени. Давая младенцу такое прозвище, родители хитрили: они хотели, чтобы природа воспринимала ребёнка как своего, чтобы к нему перешли те полезные качества, которыми наделён избранный представитель животного или растительного мира. Надеясь вырастить красивого и здорового мальчика, его нарочно называли Хрипуном — оберегом от болезней. Считалось, что злые духи не позарятся на того, кто носит «плохое» имя, и оставят его в покое.

Суффикс -ов в фамилии указывает на типичную русскую модель притяжательности: Хрипкова — это «дочь, жена или вдова Хрипуна». Сама фамилия встречается в формах мужского рода (Хрипков) и женского (Хрипкова), и обе они восходят к одному корню. Интересно, что однокоренные фамилии — Хрипунов, Хрипаков, Хрипков — могли возникать независимо в разных регионах, что говорит о widespread распространении прозвища по всей Руси.

Отдельного внимания заслуживает редкая птичья версия. Кречетка, или хрипун, — птица из семейства ржанковых, которая получила своё имя за характерный скрипучий крик. Если прозвище дали взрослому человеку, то сравнение с птицей могло быть насмешливым или, наоборот, уважительным — в зависимости от того, какие черты замечали окружающие. Но в случае с младенцем «птичья» версия работает хуже: новорождённый вряд ли напоминал кречетку, а вот «охранительная» логика объясняет всё без натяжек.

Таким образом, потомки человека, обладающего прозвищем Хрипун, со временем получили фамилию Хрипкова. Сегодня она не несёт негативного оттенка, хотя её носительницы порой удивляются, узнав о «хриплом» предке. На самом деле, за этим именем стоит не столько физический недостаток, сколько народная мудрость и вера в силу слова — оберега, который должен был уберечь ребёнка от бед.