Фамилия Христусева — один из тех редких случаев, когда в основе лежит не просто имя, а имя Спасителя. В русской ономастике фамилии, напрямую восходящие к «Христос», всегда были редкостью и часто имели не бытовое, а семинарское или церковное происхождение. Однако суффикс -ев указывает на то, что перед нами, скорее всего, не искусственная «семинарская» фамилия (они чаще оканчивались на -ский), а патроним, образованный от прозвища или неканонического имени.

Разберём словообразовательную цепочку. Основа «Христус» — это латинизированная или западнорусская форма имени Иисус Христос (через греч. Christos). В русской народной среде такое имя было маловероятно: прямо называть ребёнка «Христом» считалось кощунством. Поэтому версия, что Христусев — это «сын Христа», не выдерживает критики. Гораздо правдоподобнее, что прозвище Христус (или Христусей) дали человеку, который в силу профессии или поведения был связан с церковью: возможно, он служил пономарём, пел на клиросе, читал Псалтирь по покойникам или просто отличался набожностью. В некоторых говорах «христусом» могли в насмешку называть смиренного, кроткого человека. Суффикс -ев (вместо ожидаемого -ов) объясняется тем, что основа оканчивается на мягкий или шипящий звук: Христус — Христусев.

Географически фамилия тяготеет к южнорусским и украинским землям, где была распространена форма «Христус» (ср. украинские фамилии Христук, Христюк). В центральных и северных губерниях России чаще встречались варианты Христофоров, Христов или Рождественский. Есть и альтернативная, менее вероятная гипотеза: в некоторых говорах «христус» — искажённое «хряст» или «хруст» (звук ломающегося дерева), но это уже народная этимология, не подтверждённая словарями. Скорее всего, предок носительницы этой фамилии был не святым, а простым церковнослужителем или богомольным крестьянином, которого односельчане прозвали Христусом за его ревностное отношение к вере.