Фамилия Христев почти наверняка образована от имени Христо — просторечной, народной формы канонических имен Христофор и Христиан. Первое в переводе с греческого означает «носящий Христа в себе, чтящий его», второе — «последователь Христа». Для славянского мира такое имя не типично: оно получило распространение прежде всего в Болгарии и Польше — странах, которые имели тесные контакты с Западной Европой и католическим миром. Поэтому и фамилия Христев в русском контексте выглядит не местной, а пришлой, и это первое, что бросается в глаза при ее разборе.

Суффикс -ев указывает на классическую русскую модель отчества: Христев — это «сын Христа» в бытовом, а не библейском смысле, то есть сын человека по имени Христо. В русской традиции такое имя не встречалось практически никогда, зато в Болгарии оно было широко распространено. Отсюда и фамилия: болгарский вариант звучал бы как Христов, но на русской почве конечное -о под влиянием местной фонетики могло перейти в -а, дав форму Христов, а затем при адаптации через отчество — Христев. Впрочем, возможен и другой путь: фамилию могли принести в Россию выходцы из южнославянских земель, и при записи в документах ее просто переоформили на привычный лад.

Христианские имена с корнем «Христ-» у восточных славян воспринимались как слишком прямые, даже дерзкие: называть ребенка «Христом» в крестьянской среде было не принято. Поэтому если вы встречаете фамилию Христев у русского человека, почти наверняка в его родословной есть болгарские, польские или, реже, украинские корни. В Польше имя Христо встречалось у униатов и православных, в Болгарии — повсеместно, и именно болгарский след для фамилии Христев самый вероятный.

Родственные фамилии — Христов, Христофоров, Христианов — в России тоже редки, но встречаются чаще, чем Христев, и все они восходят к одной основе. Разница лишь в том, какой именно вариант имени лег в основу: полный церковный или народный сокращенный. Христев стоит в этом ряду особняком: он показывает, что имя бытовало в живой речи, а не только в святцах, и что носитель фамилии происходил из среды, где такое имя не казалось кощунственным.

Точных сведений о географии распространения фамилии Христев в современных документах мало, но логично предположить, что ее носители сосредоточены в южных регионах России, куда исторически переселялись болгары и сербы, а также в крупных городах, куда в советское время приезжали учиться и работать выходцы из Болгарии. В архивных записях фамилия могла искажаться: писарь мог записать ее как Христов, Христовев или даже Христовский, поэтому при поиске предков стоит проверять все эти варианты.

Если коротко: Христев — это не русская по происхождению фамилия, а болгарская или польская по корню, переоформленная на русский манер. Она говорит о том, что ваш предок носил имя Христо, и это имя было для его семьи обычным, а не исключительным.