Фамилия Христовы — это семейное имя, которое ведет свою историю от личного имени Христ. На первый взгляд основа кажется прямой отсылкой к Спасителю, но на деле это упрощение. Чаще всего имя Христ использовали как просторечную, обиходную форму двух полных церковных имен: Христофор и Хрисанф. Христофор в переводе с греческого означает «носящий Христа в себе» или «чтящий его», а Хрисанф переводится как «златоцветный». Согласитесь, между «златоцветным» и «Христом» дистанция огромного размера, но в народной речи оба этих длинных и трудных для произношения имени сокращались до короткого и звучного Христ.

Модель образования проста и типична для русской ономастики: к основе Христ добавили притяжательный суффикс -ов, который указывал на принадлежность. Первоначально Христов означало «сын Христа», то есть сын человека, носившего это мирское имя. Такой способ словообразования был массовым на Руси, когда фамилии только складывались, и потому фамилия Христов органично вписалась в общий ряд отчеств, превратившихся в родовые прозвания.

Существует и другая версия, но она заметно слабее. Согласно ей, фамилия могла быть образована от женского имени Христина, что переводится как «христианка» или «Христова дочь». Однако эта гипотеза менее правдоподобна: фамилии от женских имен в русской традиции встречаются значительно реже, и обычно они возникают в ситуациях, когда женщина одна воспитывала детей или была главой семьи. Для фамилии Христовы такая подоплека маловероятна, поэтому основной версией остается происхождение от мужского имени Христ.

Говорить о точном месте и времени возникновения фамилии сложно. Процесс формирования фамилий в разных регионах России растянулся на несколько столетий, и крестьянские семьи, жившие в глубинке, могли получить наследственные прозвания значительно позже, чем дворянские или посадские роды. Можно лишь утверждать, что фамилия Христовы относится к числу относительно старых, поскольку сам тип отчества на -ов сложился еще в допетровскую эпоху.

Заметная особенность фамилии — ее звучание. Она всегда привлекала внимание, поскольку вызывала прямые ассоциации с религиозным контекстом. В среде старообрядцев или в церковной среде такое имя-прозвище воспринималось как благочестивое, хотя и не каноническое. Сегодня фамилия Христовы не редкость, она встречается как в России, так и в славянских странах, особенно в Болгарии, где имя Христо распространено повсеместно. В русской же традиции она сохранила оттенок старинного, немного книжного звучания, напоминающего о тех временах, когда личное имя человека могло быть не только календарным, но и бытовым, сокращенным до одного корня.