Фамилия Хручталева — редкий случай, когда написание расходится с ожидаемой звуковой формой. Скорее всего, перед нами вариант фамилии Хрусталёв, но с диалектным или просторечным изменением корня. В русских говорах нередко путали звуки «у» и «ы» после твёрдых согласных, особенно в безударной позиции. Так «хрусталь» мог превратиться в «хручталь» — с дополнительным смягчением «с» в «ч» под влиянием следующего мягкого «т». Получается, что основа фамилии — прозвище Хручталь, то есть «хрусталь», данное человеку, возможно, за прозрачность или чистоту характера, а может быть, и за профессию стеклодува или торговца стеклянной посудой.

Суффикс -ев указывает на принадлежность: Хручталев — сын или потомок Хручталя. Форма Хручталева — женский вариант, но в быту и документах фамилия склоняется по падежам. Интересно, что в отличие от массовой фамилии Хрусталёв, этот вариант мог закрепиться в одной конкретной местности, где произносительная норма была именно такой. Например, в северных или сибирских говорах «хручтать» могло означать «хрустеть» или «издавать треск», что тоже могло стать основой для прозвища: человека, который хрустит чем-то или шумит.

География фамилии, скорее всего, узкая — единичные записи в метрических книгах XIX века. В словарях русских фамилий (например, у Б. Унбегауна или В. Никонова) Хручталева не встречается, что подтверждает её редкость. Носители фамилии могли быть крестьянами или мещанами, так как фамилии на -ев типичны для этих сословий. Сегодня такая фамилия — почти уникальный маркер, и её обладатели, вероятно, потомки одной семьи, сохранившей необычное произношение предка.