Фамилия Хрюнков — редкий случай, когда звуковая оболочка слова сбивает с толку. На слух она кажется производной от «хрюкать», и многие носители фамилии сталкиваются с дразнилками в детстве. Однако этимология здесь совсем иная, и она гораздо прозаичнее, чем кажется.

Основа фамилии — не звукоподражание, а древнерусское нецерковное имя или прозвище Хрюн (или Хрюня). В славянской традиции такие имена были распространены как обереги: считалось, что «плохое», некрасивое имя отпугнет злых духов и не привлечет к ребенку зависть. Хрюн в этом ряду стоит рядом с именами Некрас, Нелюб, Дурак. Суффикс -ов указывает на принадлежность: Хрюнков буквально означает «сын Хрюна» или «потомок Хрюна».

Что конкретно означало слово «хрюн» в XV–XVII веках? Вероятнее всего, это диалектный вариант слова «хрын» или «хрен» — в старых говорах «хрюн» могло обозначать хрен как растение, а переносно — едкого, язвительного, «крепкого» человека. Вторая версия, менее вероятная, но встречающаяся в ономастике, — связь с «хрюк» (поросенок), но тогда фамилия звучала бы как Хрюков или Хрюкин. Форма с «н» на конце указывает именно на личное имя Хрюн, а не на животное.

Географически фамилия тяготеет к центральным и южнорусским областям, где были распространены «хрюкающие» говоры (смена «ф» на «хв» и т.п.), но точных данных о гнездах расселения Хрюнковых мало из-за редкости фамилии. В дореволюционных переписях она встречается спорадически, в основном среди крестьян и однодворцев.

Если не углубляться в мифы, то носитель фамилии Хрюнков — потомок человека, которого в XVI–XVII веках прозвали Хрюном за характер или внешность, не имея в виду ничего оскорбительного. Фамилия прошла путь от прозвища-оберега до современной, где ее звучание стало курьезом, но корни у нее вполне серьезные — диалектные и антропонимические.